電気製品やコンセントの接地端子に、
縦線の下へ長さの違う横線が並んだ
記号が表示されていることがあります。
これは、一般にアースマークと呼ばれる記号です。
このマークは、
その端子が感電防止のための保護アースを接続する場所であることを示します。
機器の内部で故障が起きると、
本来は電気が流れない金属外装へ
電気が伝わることがあります。
保護アースは、
その電気がアース線へ流れる経路を作り、
人が金属外装に触れたときの
感電リスクを抑えるために使われます。
ここでいうアースは、
ノイズ対策などに使われる機能接地ではありません。
**感電防止を目的とした保護接地
（PE：Protective Earth）**を指します。
この記事では、
アースマークが何を示す記号なのか、
どこに表示されているのか、
接続したアースがどのように働くのかを説明します。
アースマークとは
アースマークは、
保護アースを接続する端子を示す記号です。
IEC 60417-5019では、
保護接地を示す記号として定められています。
縦線の下に、
長さの違う3本の横線が並んだ形をしています。
このマークが端子の近くにあれば、
その端子は電源線や信号線ではなく、
感電防止のための保護接地線をつなぐ端子です。
マークが示すのは端子の役割
アースマークは、
製品全体の性能を示すものではありません。
マークが付けられた端子について、
何を接続する場所なのかを示しています。
- アースマーク：保護アースを接続する端子
- PE：Protective Earthの略
- 保護接地端子：感電防止のために保護接地線をつなぐ端子
そのため、
アースマークのある端子へ
信号線やほかの用途の配線を接続するものではありません。
保護接地線を決められた場所へ接続するための識別記号
と考えると分かりやすくなります。
アースマークが表示される場所
アースマークは、
保護接地線を接続する場所の近くに表示されます。
主な表示位置は、次のとおりです。
- 機器背面の接地端子
- 電源入力端子の周辺
- 接地端子付きコンセント
- 金属外装につながる接地部分
- 端子台の保護接地端子
製品のラベルに大きく表示されるとは限りません。
どの端子へアース線を接続するのか
間違えないように、
端子のすぐ近くへ小さく表示されることがあります。
アースマークを見つけたときは、
マークだけを見るのではなく、
どの端子を指しているのかまで確認します。
保護アースはどのように感電を防ぐのか
保護アースは、
電気製品の金属外装などを
保護接地線につなぐ仕組みです。
正常に動いているときは、
金属外装へ電気が流れることを
前提にしているわけではありません。
内部で故障が起き、
通電部が金属外装へ触れたときに、
感電を防ぐために働きます。
金属外装へ電気が伝わることがある
電気製品の内部には、
電気が流れる配線や部品があります。
通常は絶縁されているため、
人が触れる金属外装へ
電気は伝わりません。
しかし、次のような不具合が起きると、
通電部と金属外装が
つながることがあります。
- 配線の被覆が破れる
- 絶縁部品が破損する
- 配線が外れて金属外装へ触れる
- 水分や汚れによって電気が漏れる
- 内部部品が変形して位置がずれる
この状態になると、
本来は電気が流れない金属外装に
電圧がかかることがあります。
人がその外装へ触れると、
人体を通って電気が流れ、
感電につながるおそれがあります。
保護接地線が故障電流の通り道になる
金属外装が保護アースにつながっていると、
故障によって外装へ伝わった電気は、
保護接地線へ流れる経路を持ちます。
このときに流れる電流を、
故障電流といいます。
保護アースは、
故障電流が人体を通る前に、
保護接地線へ流れやすい経路を作ります。
- 通電部が金属外装へ触れる
- 金属外装から保護接地線へ故障電流が流れる
- ブレーカーなどの保護装置が異常を検知する
- 電源が遮断される
この流れによって、
金属外装に危険な電圧が
かかり続けるのを防ぎます。
アースマークが付いた端子は、
この故障電流の経路を作るための接続場所です。
アース線をつなぐだけで電源を切るわけではない
保護アースそのものが、
機器の電源を切るわけではありません。
保護接地線へ故障電流を流し、
ブレーカーや漏電遮断器などが
動作できる状態を作ります。
保護装置の種類によって、
異常を検知する方法は異なります。
- ブレーカー：大きな電流が流れたときに遮断する
- 漏電遮断器：回路から漏れた電流を検知して遮断する
保護アースと保護装置が働くことで、
故障時の感電リスクを抑えます。
そのため、
アースマークのある端子へ
保護接地線を正しく接続する必要があります。
接続されていない場合でも、
機器の電源が入り、
正常に動いているように見えることがあります。
しかし、故障が起きたときに、
金属外装から故障電流を流す経路がなく、
本来の感電防止が働かなくなるおそれがあります。
アースマークが使われる機器
アースマークは、
感電防止のために保護アースを使う機器に
表示されます。
日本で使われる保護接地方式の機器には、
クラスI機器とクラス0I機器があります。
どちらも、
電気が流れる部分を絶縁したうえで、
人が触れられる金属部分を
保護アースにつなぐ機器です。
絶縁だけに頼るのではなく、
故障時に保護接地線へ電気を流すことで
感電を防ぎます。
クラスI機器とクラス0I機器の違い
クラスI機器とクラス0I機器では、
保護アースの接続方法が異なります。
- クラスI機器：3極プラグの接地極や端子台などを通じて、保護アースを接続する機器
- クラス0I機器：接地極のない2極プラグを使い、別のアース線や接地端子で保護アースを接続する機器
クラスI機器では、
接地極が組み込まれた3極プラグなどを使い、
コンセントへ差し込むことで
電源と保護アースを同時に接続します。
クラス0I機器では、
2極プラグをコンセントへ差し込み、
別に出ているアース線を
コンセントなどの接地端子へ接続します。
2極プラグに、
アース用の口出し線を備えた機器は、
クラス0I機器として扱われます。
接続方法は異なりますが、
どちらも金属外装などを保護アースにつなぎ、
故障時の感電を防ぐ点は同じです。
人が触れられる金属部分を持つ機器で使われる
保護アースは、
人が触れられる金属部分を持つ機器で
使われることがあります。
保護アースが使われる製品には、
次のようなものがあります。
- 洗濯機
- 冷蔵庫
- 電子レンジ
- エアコン
- 金属外装の業務用機器
- 電源装置や測定機器
実際の保護方式や接続方法は、
機種によって異なります。
外装に金属が使われていても、
二重絶縁や強化絶縁によって
感電を防ぐ機器もあります。
そのため、
製品の種類や外装の材質だけで、
保護アースが必要とは判断できません。
製品の接地端子、
電源プラグ、取扱説明書などを確認します。
保護アースの接続方法は製品によって異なる
製品によって、
保護アースの接続方法は異なります。
- 本体から出ているアース線
- 電源プラグに組み込まれた接地極
- 本体背面の接地端子
- 電源入力部の保護接地端子
- 端子台の保護接地端子
単独の接地端子や端子台では、
保護接地線をつなぐ場所の近くに
アースマークが表示されます。
アースマークを確認するときは、
記号があるかだけでなく、
どの端子を示しているのかまで見ます。
正常時の電気を流す端子ではない
アースマークが付いた端子は、
機器を動かすための電源端子ではありません。
正常に動いているときの電気は、
電源線を通って機器へ流れ、
もう一方の電源線を通って戻ります。
保護接地線は、
通常の電源電流を流すための線ではありません。
内部で故障が起き、
通電部と金属外装がつながったときに、
故障電流を流すための経路として働きます。
そのため、
アース端子を電源線や中性線の代わりに
使うことはできません。
アースマークが表示されている場合は、
マークが示す端子を確認し、
製品の取扱説明書に従って接続します。
IEC 60417-5019のアースマークは、
故障時の感電防止に使う保護接地線を
接続する端子であることを示します。
アースマークが見当たらない場合
アースマークが見当たらなくても、
それだけで保護アースが不要とは判断できません。
アースマークは、
保護接地線を接続する端子を
見分けるための記号です。
製品によっては、
接続方法が見ただけでは分かりにくかったり、
アース線が本体から直接出ていたりします。
接地極が組み込まれた3極プラグでは、
保護アースの接続部分を
個別に操作しない製品もあります。
マークだけで接地の要否を決めない
保護アースが必要かどうかは、
アースマークの有無だけで決めるものではありません。
次の部分も確認します。
- 電源プラグに接地極があるか
- 2極プラグとは別にアース線が出ているか
- 本体に接地端子があるか
- 電源入力部に保護接地端子があるか
- 取扱説明書に接地の指示があるか
本体にアースマークが見当たらなくても、
電源コードやプラグ側で
保護アースを接続する構造があります。
反対に、
金属外装の機器であっても、
二重絶縁や強化絶縁によって
感電を防ぐ製品もあります。
外装の材質やマークの有無だけではなく、
製品の表示と取扱説明書で確認することが必要です。
アース線がある場合は接続先を確認する
2極プラグとは別に
アース線が出ている場合は、
コンセントなどの接地端子へ接続します。
アース線を、
次のような場所へつなぐことはできません。
- 電源端子
- 中性線の端子
- 信号端子
- 通信端子
- 用途の分からないネジ
- 水道管やガス管
アース線は、
どの金属部分につないでも
同じ働きをするわけではありません。
保護接地用として設けられた端子へ、
取扱説明書に従って接続します。
表示が分からない場合は説明書を確認する
アースマークが小さい、
印字が薄い、
端子の用途が分からない場合は、
取扱説明書の接続方法を確認します。
説明書では、
次のような表現が使われることがあります。
- アース
- 接地
- 保護接地
- PE
- Protective Earth
- 接地線
- 保護接地線
接地方法が指定されている場合は、
その方法に従います。
アースマークは接続場所を示す記号ですが、
製品全体の接地方法は説明書も含めて確認します。
アースマークの意味をまとめると
アースマークは、
感電防止のための保護接地線をつなぐ端子を示す記号です。
IEC 60417-5019で定められており、
縦線の下に、
長さの違う3本の横線が並んだ形をしています。
このマークが示しているのは、
製品全体の性能ではありません。
マークの近くにある端子が、
保護アースを接続する場所であることを示しています。
保護アースは、
内部の故障によって金属外装へ電気が伝わったときに、
故障電流を流す経路として働きます。
- アースマーク：保護接地端子を示す
- 保護接地線：故障電流を流す経路を作る
- クラスI機器：接地極などを通じて保護アースを接続する
- クラス0I機器：2極プラグとは別のアース線などで接続する
アースマークが見当たらなくても、
それだけで保護アースが不要とは判断できません。
電源プラグに接地極が組み込まれていたり、
本体からアース線が出ていたりする製品もあります。
保護アースの接続方法は、
製品の接地端子、電源プラグ、表示、
取扱説明書を確認します。
アースマークは、
保護接地線を正しい端子へ接続するための識別記号です。